EU-kommisjonen åpner sin første etterforskningssak under Foreign Subsidies Regulation
Fredag før vinterferien innledet Kommisjonen sin første etterforskningssak med hjemmel i den nye forordningen om utenlandske subsidier. Undersøkelsen tar sikte på å avdekke hvorvidt utenlandske subsidier virker markedsvridende inn i en offentlig anskaffelse og dermed er til skade for rettferdig konkurranse innad i det indre markedet.
Etterforskningen knytter seg til en offentlig anskaffelsesprosedyre som Bulgarias transport- og kommunikasjonsdepartement har satt i gang, og som gjelder levering av flere elektriske "push-pull"-tog, samt tilhørende vedlikeholds- og opplæringstjenester i 15 år. Kontraktens anslåtte verdi er på rundt 1,2 milliarder BGN (610 millioner euro).
I henhold til forordningen om utenlandske subsidier er selskaper forpliktet til å notifisere offentlige anskaffelser i EU når den anslåtte verdien av kontrakten overstiger 250 millioner euro når selskapet har mottatt minst 4 millioner euro i utenlandsk støtte fra minst ett tredjeland i løpet av de siste tre årene før notifiseringen.
Undersøkelsen kommer som følge av en melding til Kommisjonen fra CRRC Qingdao Sifang Locomotive Co. Ltd., et datterselskap av CRRC Corporation, som er en kinesisk statseid togprodusent. CRRC Corporation Limited er verdens største produsent av rullende materiell, som lokomotiver, undergrunnsbaner, trikker og andre jernbanekjøretøy, målt i omsetning.
Kommisjonen har innledet etterforskning på bakgrunn av det den mener er tilstrekkelige indikasjoner på at selskapet har mottatt utenlandsk støtte som utgjør en subsidie som direkte eller indirekte gir selskapet en selektiv fordel. Kommisjonen vil undersøke nærmere subsidiene har gjort det mulig å inngi et urimelig fordelaktig anbud. Et slikt tilbud kan føre til at andre selskaper som deltar i den offentlige anskaffelsesprosedyren, potensielt mister salgsmuligheter.
Kommisjonen har en periode på 110 virkedager, frem til 2. juli 2024, til å fatte en endelig beslutning. Da kan Kommisjonen enten beslutte å lukke saken, forby tildeling av kontrakten, eller godta forpliktelser foreslått av selskapet dersom forpliktelsene fullt ut og effektivt avhjelper konkurransevridningen.
Etter Kommisjonens mening har utenlandske subsidier forvrengt EUs indre marked de siste årene ved å gi mottakerne av slike subsidier en urettferdig fordel ved oppkjøp av selskaper eller offentlige innkjøpskontrakter i EU. Det er virkningene dette har på rettferdig konkurranse innad i EU som Foreign Subsidies Regulation tar sikte på å adressere.
Norge er ikke omfattet av forordningen og regnes i relasjon til denne som et tredjeland, selv om vi er med i det indre markedet og ellers har implementert og harmonisert våre regler med EUs regelverk innen både statsstøtte, konkurranserett og offentlige anskaffelser. Det at Norge betraktes som et tredjeland innebærer at støtte fra Norge til selskaper i prinsippet vil betraktes som "utenlandsk" støtte etter forordningen.
