Konkurransetilsynet underlegger én ny kraftaktør særskilt opplysningsplikt for fremtidige transaksjoner og viderefører plikten i blant annet markedene kraft, drivstoff, avfall og avis

I Norge skal fusjoner, oppkjøp og avtaler som gir bestemmende innflytelse i andre selskap (ofte omtalt som foretakssammenslutninger) over en viss omsetningsterskel meldes til Konkurransetilsynet. Det norske Konkurransetilsynet har også en hjemmel til å pålegge melding under disse beløpsgrensene, herunder også minoritetserverv (hvor man ikke oppnår bestemmende innflytelse), noe som er et hyppig brukt virkemiddel i tilsynets fusjonskontroll.

Den ordinære meldeplikten gjelder der foretakene omsetter for til sammen 1 milliarder kroner i Norge årlig og flere enn to selskaper har en årlig omsetning over 100 millioner. Konkurransetilsynet kan i medhold av konkurranseloven § 24 pålegge opplysningsplikt utover disse terskelverdiene for enkelte aktører i visse markedet dersom tilsynet er bekymret for konkurransesituasjonen i markedet. Dette har tidligere vært brukt i dagligvarebransjen, drivstoffmarkedet og overfor aktører som selger elektrisk kraft for å nevne noen.

Formålet med opplysningsplikten er å gjøre Konkurransetilsynet oppmerksomme på alle oppkjøp og andre konsentrasjoner i markeder hvor aktørbildet allerede er konsentrert. Ved å motta informasjon om flere erverv eller transaksjoner enn tilsynet ellers hadde fått kunnskap om, har tilsynet større mulighet til å undersøke virkningene ved slike sammenslutninger gjennom å kreve at det inngis konkurransemelding og om nødvendig gripe inn i sammenslutningen som en del av den ordinære fusjonskontrollen.

Konkurransetilsynet har nylig annonsert at det fra og med 1. januar 2023 innføres opplysningsplikt for en ny aktør (Hafslund Eco Vannkraft AS) i kraftmarkedet, samt at opplysningsplikten videreføres for en rekke aktører i markedene for kraft, drivstoff, avfall, avis, vaskeri og hagesenter. Derimot er Bergenshalvøens Kommunale Kraftselskap AS (BKK), låsesmedselskapet Assa Abloy Norge AS og bredbåndsaktøren Telenor ASA er p.t. fjernet fra tilsynets granskningsliste.

Hafslund Eco vil sammen med de øvrige aktørene som er gjenstand for en videreført opplysningsplikt fra og med 1. januar i år, være forpliktet til å melde ifra til Konkurransetilsynet om alle oppkjøp, fusjoner og andre foretakssammenslutninger, medregnet minoritetserverv, frem til utgangen av 2024.

Brudd på opplysningsplikten kan medføre overtredelsesgebyr på opp til 1 % av selskapets omsetning. Konkurransetilsynet er ikke fremmed for å ilegge gebyr for brudd på opplysningsplikter, og har ved to anledninger de siste tre årene vedtatt bøter på henholdsvis 20 millioner kroner og 15 millioner kroner til henholdsvis NorgesGruppen og St1 Norge. Vedtaket mot NorgesGruppen ble kort tid etterpå opphevet av tilsynet selv som følge av et endret syn på om oppkjøpet av den aktuelle eiendommen egentlig var omfattet av opplysningsplikten, mens vedtaket mot St1 Norge ble opprettholdt av Konkurranseklagenemnda. Sistnevnte innebar inngåelse av en langvarig leieavtale som hadde karakter av å være en foretakssammenslutning omfattet av opplysningsplikten som St1 Norge var underlagt på tidspunktet leiekontrakten ble inngått.

Konkurransemyndighetene i våre naboland, Sverige og Danmark, har derimot ikke en tilsvarende mulighet for å pålegge en generell opplysningsplikt om alle fusjoner og oppkjøp innenfor særskilte markeder. Konkurrensverket i Sverige riktig nok – i likhet med Norge – en adgang til å pålegge melding også for transaksjoner under terskelen for meldeplikt i Sverige. Denne praksisen samsvarer med EU kommisjonens praksis under artikkel 22 i fusjonsforordningen og forbudet mot Illumina/Grail fusjonen i september 2022.