Konkurransetilsynets fusjonsstopp for DNB og Sbanken oppheves av klageinstans

Nesten ett år etter at det ble kjent at DNB ønsker å kjøpe Sbanken, kom det endelige klarsignalet om at oppkjøpet kan gjennomføres. Konkurranseklagenemnda uttalte i en pressemelding i går at Konkurransetilsynets vedtak om å stoppe DNBs oppkjøp av Sbanken, oppheves. Avgjørelsen representerer den første fusjonssaken hvor nemnda opphever Konkurransetilsynets vedtak om inngrep mot en foretakssammenslutning.

Terskelen for at konkurransemyndighetene skal kunne gripe inn i en planlagt foretakssammenslutning er at transaksjonen "i betydelig grad vil hindre effektiv konkurranse", jf. konkurranseloven § 16. Ved vurderingen av om denne terskelen er oppfylt skal konkurransemyndighetene særlig se hen til om foretakssammenslutningen vil medføre at en dominerende stilling skapes eller styrkes.

Konkurransetilsynet offentliggjorde i november 2021 sitt vedtak om å stanse DNBs oppkjøp av Sbanken. Bakgrunnen for det vedtatte forbudet var ifølge tilsynet at oppkjøpet ville begrense konkurransen i markedet for fondsdistribusjon, med særlig henvisning til at oppkjøpet ville styrke DNBs posisjon ytterligere og fjerne det konkurransepresset som Sbanken representerer. DNB klaget vedtaket inn for Konkurranseklagenemnda tidlig i desember samme år.

Konkurranseloven § 20 a første ledd begrenser Konkurranseklagenemndas kompetanse til å oppheve eller stadfeste Konkurransetilsynets vedtak om inngrep i foretakssammenslutningen etter § 16. Nemnda skal i klagebehandlingen prøve alle sider av en klagesak.

I denne saken har nemnda konkludert med, i motsetning til Konkurransetilsynet, at det ikke var sannsynliggjort at DNBs oppkjøp av Sbanken ville medføre en betydelig konkurranseskade. Nemnda har blant annet lagt vekt på at det finnes andre aktører som er nære konkurrenter til både DNB og Sbanken, og som er egnet til å erstatte hele eller store deler av konkurransepresset som i dag utøves av Sbanken. Nemnda besluttet på denne bakgrunn at vedtaket om oppkjøpsforbud skal oppheves. Saken er med dette vedtaket endelig avgjort.

Konkurranseklagenemnda har foreløpig kun hatt én annen fusjonssak til behandling siden dens virke ble opprettet i 2017, inngrep i Schibsted ASAs oppkjøp av Nettbil AS. Her ble klagen på Konkurransetilsynets inngrep ikke tatt til følge og Konkurransetilsynets vedtak ble stadfestet.

For mer informasjon, ta gjerne kontakt med vårt konkurranseretts-team.